東光寺田遊び・鬼会

東光寺（加西市）で、毎年１月８日に行われる国指定重要無形民俗文化財。
室町時代からは行われていたことが知られています。
「田遊び」田起こしや種蒔きなど稲作の作業過程を演じる田遊びが行われ、一年の豊作が祈願されます。
「鬼会」赤鬼と青鬼の二匹の鬼が登場し、松明や大きな鉾を振り回しながら堂内を巡って、一年の災厄を払います。 赤鬼と青鬼の二匹の鬼は、上万願寺町と下万願寺町の二町から一人ずつ選ばれます。
播磨国から摂津国にかけて鬼の行事は数多く残されていますが、「田遊び」の儀礼と結びついて伝承されている点で希少です。

かつて、普光寺（加西市河内町）、楊柳寺（多可町八千代区大和）でも行われていた田遊び・鬼会。今に残るのは東光寺（加西市上万願寺町）のみ。
加西市の「どんつき」で、かけがえのない伝統文化を継承しておられる皆様に心より敬意と感謝を申し上げます。